Viscositeitsindex
De viscositeitsindex is de relatieve index die de temperatuurgevoeligheid van de olie meet. Met index wordt het verhoudingscijfer bedoeld om een bepaalde ontwikkeling weer te geven. De viscositeitsindex wordt beïnvloed door additieven, de zuiverheid van de basisolie, het type basisolie en verontreinigingen.
Om de viscositeitsindex te verhogen worden viscositeitsindexverbeteraars gebruikt. Deze additieven maken de viscositeit van een smeermiddel namelijk minder temperatuurgevoelig. Dit komt doordat viscositeitsindex verbeteraars zich uitstrekken als het warm is en zich opvouwen als het koud is. Wanneer zij zich uitstrekken belemmeren de additieven de stroom van andere moleculen, waardoor het lijkt dat het smeermiddel stroperig is vanwege de traagvloeibaarheid versus het effect zonder additief. Kortom, hoe hoger de waarde van de viscositeitsindex des te minder gevoel het smeermiddel is voor temperatuurveranderingen.